Las algas marinas llevan siglos formando parte de la agricultura de muchas zonas costeras. Hoy, gracias a los procesos de extracción y transformación, podemos encontrar productos derivados de algas en diferentes formatos y con aplicaciones muy interesantes tanto en agricultura profesional como en huertos y jardines.

Pero hay algo que conviene tener muy claro desde el principio:

No todas las algas son iguales. Y, sobre todo, no todos los extractos de algas tienen la misma concentración ni aportan lo mismo.

Por eso, cuando comparamos precios, mirar únicamente el precio del envase puede llevarnos a conclusiones completamente equivocadas.

 ¿Qué aportan las algas marinas a las plantas?

Las algas contienen una gran variedad de compuestos de interés agronómico. Dependiendo de la especie utilizada y, especialmente, del proceso de extracción y concentración, pueden aportar diferentes sustancias orgánicas y minerales.

Entre los componentes que podemos encontrar destacan:

• Minerales y oligoelementos.
• Materia orgánica.
• Polisacáridos.
• Compuestos bioactivos.
• Sustancias que pueden favorecer el desarrollo vegetal.
• Compuestos relacionados con la respuesta de la planta frente a situaciones de estrés.

Por eso los extractos de algas se utilizan habitualmente como bioestimulantes agrícolas, más que como un simple fertilizante convencional.

Y aquí está una de las claves para entender su utilidad.

Las algas no sustituyen a una buena nutrición

Un extracto de algas no debería entenderse como el producto que va a proporcionar por sí solo todo lo que necesita una planta.

Su papel es diferente.

Puede utilizarse para acompañar el desarrollo del cultivo, mejorar su respuesta ante determinadas situaciones de estrés y complementar un programa de nutrición bien planteado.

Una planta bien alimentada, con un suelo equilibrado, un buen manejo del agua y unas condiciones adecuadas, tendrá muchas más posibilidades de aprovechar correctamente este tipo de productos.

 Líquido, sólido… ¿qué diferencia hay?

Cuando hablamos de productos derivados de algas podemos encontrarnos con diferentes presentaciones.

 Extractos líquidos

Son probablemente los más conocidos.

Permiten realizar aplicaciones mediante riego o vía foliar, dependiendo del producto y de las indicaciones del fabricante.

Su principal ventaja es la facilidad de aplicación y la posibilidad de utilizar pequeñas cantidades de producto concentrado.

Pero aquí aparece una cuestión fundamental:

un litro de extracto de algas no necesariamente equivale a otro litro de extracto de algas.

Dos botellas pueden tener exactamente el mismo volumen y, sin embargo, contener cantidades muy diferentes de materia prima o extracto.

 Algas en polvo o sólidas

También encontramos algas deshidratadas, harinas o productos sólidos procedentes de algas.

En este caso, la concentración de materia seca puede ser mucho mayor que en determinados productos líquidos.

Además, el proceso utilizado para obtener el producto puede modificar considerablemente sus características.

Por eso tampoco debemos comparar directamente:

“1 kg de algas en polvo = 1 litro de extracto líquido”.

No funciona así.

Para comparar correctamente hay que saber qué contiene realmente cada producto.

 El precio no cuenta toda la historia

Este es probablemente uno de los puntos más importantes del artículo.

Imaginemos dos productos:

Producto A: 1 litro → 8 €
Producto B: 1 litro → 15 €

A simple vista, el primero parece mucho más barato.

Pero…

¿Y si el producto A está mucho más diluido?

¿Y si para conseguir la misma cantidad de extracto necesitamos utilizar tres o cuatro veces más cantidad?

Entonces la comparación cambia completamente.

Por eso, cuando hablamos de productos agrícolas concentrados, no deberíamos comparar simplemente euros por litro o euros por kilo.

Hay que conocer la concentración, la composición y, cuando sea posible, la cantidad de materia prima o extracto que realmente contiene el producto.

 Porque el pan es pan… pero no todos son iguales

Hay una comparación que explica perfectamente este concepto.

El pan es pan.

Pero nadie compararía de la misma manera un pan congelado producido industrialmente con un pan de campo recién hecho, elaborado con buenas materias primas y cocido en un horno de leña.

Los dos son pan.

Pero no son el mismo producto.

Con las algas ocurre algo parecido.

Podemos tener:

• Un producto muy diluido.
• Un extracto concentrado.
• Un extracto obtenido mediante diferentes procesos.
• Alga deshidratada.
• Harina de algas.
• Diferentes especies de algas.
• Productos con diferentes porcentajes de materia orgánica o extracto.

Todos pueden aparecer en la misma categoría comercial: “algas”.

Pero eso no significa que sean equivalentes.

 La concentración es fundamental

Cuando vayamos a comprar un producto de algas, deberíamos acostumbrarnos a mirar más allá del precio.

Algunas de las preguntas que podemos hacernos son:

¿Qué especie de alga se ha utilizado?

¿Es alga entera, harina o extracto?

¿Qué concentración tiene?

¿Cuánta materia seca contiene?

¿Cuál es la dosis recomendada?

¿Qué proceso de extracción se ha utilizado?

¿Qué composición declara el fabricante?

Y, sobre todo:

¿Cuánto producto necesito realmente para conseguir el efecto buscado?

Porque un producto barato que necesita una dosis muy elevada puede terminar siendo más caro por hectárea que otro aparentemente más costoso.

 ¿Cuándo podemos utilizar las algas?

Los extractos de algas pueden incorporarse a diferentes estrategias de manejo.

Por ejemplo:

☀️ Situaciones de estrés

Después de episodios de calor, sequía, viento, trasplantes u otras situaciones que puedan afectar al cultivo, determinados bioestimulantes pueden ayudar a acompañar la recuperación y la respuesta de la planta.

🌱 Trasplantes y establecimiento

Pueden utilizarse como complemento en determinadas estrategias destinadas a favorecer el establecimiento de las plantas.

🌸 Floración y desarrollo

Dependiendo del cultivo y del producto utilizado, los extractos de algas pueden formar parte de programas destinados a acompañar diferentes fases del desarrollo vegetal.

🍅 Desarrollo y producción

En cultivos hortícolas, frutales y otros sistemas agrícolas pueden utilizarse como parte de programas de bioestimulación.

Eso sí: la aplicación debe hacerse siempre siguiendo la dosis y las indicaciones específicas del producto.

Más producto no significa necesariamente mejores resultados.

 No todas las algas son iguales

Otra cuestión importante es la especie.

No es lo mismo trabajar con algas pardas, rojas o verdes, ni utilizar una especie concreta frente a otra.

Cada una tiene una composición diferente y puede presentar características agronómicas distintas.

Además, el resultado final depende enormemente de cómo se haya procesado esa materia prima.

La materia prima importa.

El proceso de extracción importa.

La concentración importa.

Y también importa cómo y cuándo se utiliza.

Por eso no tiene demasiado sentido decir simplemente:

“Este producto lleva algas y este otro también, así que son iguales.”

Sería como decir que dos vinos son iguales porque ambos proceden de uvas.

 Una materia prima con mucho potencial

Las algas representan además una materia prima especialmente interesante desde el punto de vista de la agricultura sostenible.

Su utilización permite aprovechar recursos de origen marino y transformarlos en productos destinados a mejorar diferentes aspectos del manejo agrícola.

Pero debemos evitar convertirlas en una nueva moda.

No necesitamos utilizar algas porque estén de moda.

Necesitamos utilizarlas cuando tengan sentido dentro de nuestro cultivo.

La agricultura eficiente no consiste en acumular productos.

Consiste en conocer lo que estamos utilizando y por qué lo estamos utilizando.

 En Finca Viva lo tenemos claro

En Finca Viva apostamos por explicar los productos desde una perspectiva práctica.

No queremos que el agricultor compre simplemente porque un producto diga en la etiqueta “algas”, “bioestimulante”, “ecológico” o “natural”.

Queremos que pueda entender qué está comprando, qué contiene, cómo se utiliza y qué está pagando realmente.

Porque al final, comparar productos agrícolas únicamente por el precio del envase puede ser un error.

10 € por un litro no significa necesariamente que sea más barato que 15 €.

Todo depende de lo que haya dentro.

Y esta es una regla que podemos aplicar prácticamente a todo:

 No compares solo el precio. Compara el producto.

Porque, como decimos muchas veces:

“El pan es pan, pero no todos son iguales.”

Y con las algas… pasa exactamente lo mismo.

 La pregunta que deberíamos hacernos

La próxima vez que veamos dos productos de algas en una tienda, en internet o en una explotación agrícola, antes de decidirnos por el más barato, hagamos algo muy sencillo:

Miremos la etiqueta.

Comparemos concentración, composición, materia seca, dosis de aplicación y rendimiento real.

Porque quizá descubramos que el producto que parecía más caro…

es realmente el más económico.

Y quizá el que parecía una ganga…

no lo sea tanto.

En agricultura, el precio del envase es solo una parte de la ecuación.

Lo importante es cuánto valor obtenemos de lo que hay dentro.